EL FERROCARRIL EN MAZA

 EL FERROCARRIL EN MAZA

El 5 de Mayo de 1906 es la fecha figurativa de la fundación del pueblo “Maza”, elegida al azar, como muchísimos pueblos, ya que no hubo un día especial fijado para tal acontecimiento, si no que surgió de a poco; pero ese nacimiento esta marcado por un hecho trascendental en la región y en el país: el paso del ferrocarril.

Anteriormente al año 1906 en nuestra zona, no había pueblo ni trenes, pero sí había muchos pobladores dispersos en menor medida en las estancias recientemente incorporadas a la producción y mayormente en colonias, casi todas integradas por inmigrantes arrendatarios. Para el caso, la más próxima ubicada al actual trazado de Villa Maza (recordemos en ese momento inexistente) fue la Colonia Nueva Salliquelló, concentrada en campos de Saturnino Unzué, en el sector que luego al seccionarse la estancia, formara “La Inés” de hijos de Luis María Etchegaray.

Entonces, el transporte para esa época, estaba dado por las carretas tiradas por caballos. Existían postas, que eran apeaderos de carruajes y centros de provisión de alimentos. Las más cercanas fueron la posta de “Iparraguirre”, ubicada a 20 km al NO de Maza en campos de la familia Paturlanne (hoy de Jorge Paturlanne), y “El Recreo”, de Basilio Zabaleta (hoy de Benozzi) a 10 km al Sur, camino a Yutuyaco. El Recreo fue también un importante negocio de almacén, con todos los ramos indispensables para la campaña. Estas postas eran unidas por mensajerías.

En 1904 la empresa  de ferrocarril “Buenos Aires al Pacifico” obtiene la concesión del “Ferrocarril de Bahía Blanca y Noroeste”. El convenio de arrendamiento fue aprobado por decreto el 23 de Junio de 1904. Una de las primeras medidas de la nueva empresa fue solicitar una línea troncal, que partiendo de Nueva Roma (a 48 Km de Bahía Blanca), se extendería hasta Huinca Renancó. Federico Honorio Majorel, que trabajaba para la empresa colonizadora “Colonización Stroeder”, envía una carta al gerente del Ferrocarril de Bahía Blanca y Noroeste, desde Bragado y con fecha 11 de Septiembre de 1904, pidiendo un plano de ubicación de la futura línea férrea y consultando cuando se iniciaran y cuanto demoraran las obras. Había mucha expectativa por saber “cuándo” y “por dónde” pasarían las líneas. Es que en aquellos tiempos, la palabra ferrocarril era sinónimo de progreso, y este progreso involucraba al estado nacional, pero también a toda la gente, desde el humilde chacarero hasta el dueño de estancia. El administrador general de la empresa ferroviaria, un tal Green, le contesta a Majorel por carta que todavía no tenían un plano, pero las obras se iniciarían la semana próxima, afirmando que es imposible decir cuando se terminará la línea, pues dependerá del personal que se presentara como trabajadores, agregando al final que mas tarde quizás sería posible dar más datos al respecto.

Sin ningún otro dato oficial, calculamos que para fines de 1906 ya estaría terminado el trabajo a la altura de Maza. Recordemos que las obras avanzaban de sur a norte.

El 9 de Marzo de 1906, el Gobierno Nacional autoriza la instalación de una estación en el kilómetro 214 de dicha línea, o sea a 214 Km de Nueva Roma, y que posteriormente en los mojones ferroviarios, figura para la actual ubicación de la estación Maza, el Km 262, o sea la distancia que separa Bahía Blanca de Maza por riel. Por resolución del 6 de Octubre del mismo año, firmada por Miguel Tedín, ministro de obras públicas del presidente Figueroa Alcorta, se la designa con el nombre de “Maza”.

El “Álbum Radical” (periódico) de 1924 consigna que el 1 de Diciembre de 1906 se inauguró la estación, pero la resolución oficial de la Dirección de Ferrocarriles autoriza el transporte de cargas en los trenes ordinarios entre el kilómetro 160 y Catriló, el 19 de Diciembre de 1906; y el 31 de Agosto de 1907, el ministro de obras públicas Carlos Maschwitz, firma la resolución que autoriza el servicio público provisional. Aunque según el libro 458 del Museo Ferroviario de Buenos Aires, indica que la apertura del servicio público de Nueva Roma a Darregueira fue el 22 de Febrero de 1907, y de Darregueira a Catriló el 15 de Julio de 1908.

Villa ferroviaria: el origen de Maza

En 1905 y durante muy pocos años se asentó una villa ferroviaria 2 Km al sur del futuro pueblo de Maza. Las viviendas que utilizaron los ingenieros y personal jerárquico, de origen inglés, eran de material, sólidas y confortables, tipo chalet. El resto de los obreros habitaban en casas de maderas o chapas. Se nucleaban junto a galpones destinados a depósitos de materiales y herramientas. Al construirse la estación, 2 Km al norte de la villa, una empresa colonizadora denominada Río de la Plata, de los señores Rolla, Migliore y Herrera, compra el 22 de Mayo de 1907 un lote que forma un triángulo de 200 has al señor Saturnino Unzué. Estas 200 has son subdivididas en chacras, quintas y manzanas loteadas en terrenos que conformarían en un futuro inmediato un pueblo que se bautizaría con el mismo nombre de la flamante estación ferroviaria: “Maza”.

Otro Ramal Ferroviario: Tres Lomas-Maza-Cereales

Por 1909 se iniciaron las obras para tender un ramal ferroviario entre Tres Lomas (Pcia de Bs.As.) y Cereales (La Pampa) ubicados al NE y O de Maza. La apertura para el servicio público de este nuevo ramal desde Tres Lomas a Riglos fue el 11 de Mayo de 1909, y desde Riglos a Cereales en Diciembre de 1911.

Al terminar las obras ferroviarias y los empleados mudarse, la villa en poco tiempo tendió a desaparecer. Ya en 1907 se escrituraron muchísimos lotes en el nuevo pueblo, y el 8 y 9 de Abril de 1909 se efectuó el “Gran Remate Liquidación de Solares, Quintas y Chacritas”, anunciado de esta manera por los afiches. Para contribuir aún mas con este propósito de atraer pobladores, la empresa ferroviaria dispuso de trenes gratuitos, que en la mañana del día 8 partieron de Bahía Blanca y Trenque Lauquen, con combinación en Catriló. La atención del movimiento social y comercial giraba alrededor de la nueva estación. Las manzanas y las calles ya estaban diagramadas, teniendo por centro a la plaza, y en poco tiempo los baldíos se fueron llenando con viviendas y comercios de todo tipo, algunos precarios, de chapa, y otros de ladrillos de buena construcción, muchos de los cuales los vemos en la actualidad.

¿Y que se transportaba por ferrocarril? Para responder a esta pregunta no hace falta enumerar ni detallar nada, porque por el tren se “movía” absolutamente todo. La estación permanecía abierta todo el tiempo, las 24 horas de todos los días, con personal que se turnaba cada 12 horas cuando el ferrocarril era privado, y posteriormente los turnos se redujeron a 8 horas. Todo giraba en derredor de la estación. Era el centro de atención, y de reunión también. Cada llegada o partida de un tren movilizaba a la gente, el pueblo cobraba vida. Varias generaciones fueron testigo y parte de esto, hasta que finalmente varios factores actuaron para que lentamente el ferrocarril fuera perdiendo influencia en los pueblos del interior. Las estaciones se cerraron y el Estado se hizo ausente, aunque el ramal que pasa por Maza lo tomó una empresa privada, Ferroexpreso Pampeano, y se limita sólo al transporte de cargas, básicamente cereal. Los que vimos pasar  a los trenes de pasajeros añoramos aquellos tiempos. ¿Volverán algún día?

Agradecimientos: Saque Herbalejo, Pedro Herbalejo, Armando Fernández, Jaime Rivas, Darío Martín.

PUBLICADO EN REVISTA DE HISTORIA REGIONAL MUSEOS DEL DESIERTO Nº 10