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GRANDES DESIGUALDADES

Entre 1880 y 1920, Argentina vivió un crecimiento económico acelerado gracias al modelo agroexportador, el ferrocarril y la inmigración europea. Sin embargo, ese progreso convivió con fuertes desigualdades. La riqueza quedó concentrada en manos de los grandes terratenientes, mientras amplios sectores rurales y urbanos enfrentaban condiciones de vida precarias. En el campo, peones y arrendatarios sufrían salarios bajos y endeudamiento; en las ciudades crecían los barrios obreros hacinados y con escasos servicios. La pobreza se volvió estructural para quienes no accedían a tierra o empleos estables.

En 1904, el “Informe sobre el estado de las clases obreras argentinas”, de Juan Bialet Massé, denunció explotación laboral, jornadas extenuantes, trabajo infantil y la ausencia de leyes protectoras. Fue un diagnóstico pionero que mostró que la pobreza era consecuencia del modelo económico, y no un defecto moral de los trabajadores. Pese a las mejoras legislativas de las décadas siguientes, las desigualdades persistieron.

INFORME SOBRE EL ESTADO DE LAS CLASES OBRERAS ARGENTINAS. (BIALET MASSE. 1904)

Elaborado por el médico e ingeniero Juan Bialet Massé a pedido del gobierno nacional, constituye un documento fundamental para comprender la situación social y laboral de la Argentina de comienzos del siglo XX. Su objetivo fue relevar las condiciones de vida y de trabajo de los obreros en las principales regiones productivas del país, en un contexto de rápida expansión económica y fuerte inmigración.

El informe describe jornadas laborales extensas, salarios insuficientes, empleo infantil, ausencia de protección social y graves deficiencias en higiene y seguridad, especialmente en ingenios azucareros, obrajes, minas, talleres urbanos y estancias rurales. Bialet Massé denuncia la explotación de trabajadores nacionales e inmigrantes, así como la connivencia entre el poder económico y la falta de control estatal.

Uno de los aspectos más trascendentales del informe es su defensa del trabajo como factor de dignidad humana y su llamado a la intervención del Estado para regular las relaciones laborales. El autor sostiene la necesidad de leyes protectoras, jornada limitada, descanso dominical, educación técnica y mejora de la vivienda obrera.

El Informe Bialet Massé anticipó principios centrales de la legislación social argentina del siglo XX y se convirtió en un antecedente clave de las leyes laborales posteriores, influyendo en la construcción de un Estado más atento a la cuestión social y a los derechos de los trabajadores.

INSTITUCIONES DE AYUDA SOCIAL EN ADOLFO ALSINA

Frente a esta realidad surgieron los primeros esfuerzos de asistencia. Entre las inmigraciones, las “Sociedades de Socorros Mutuos” (italianas, españolas, francesas y portuguesas) brindaron atención médica y apoyo comunitario, financiadas con cuotas y actividades culturales. Pero su ayuda resultaba insuficiente para la población criolla y rural más vulnerable, especialmente niños y ancianos.

En ese contexto aparecieron instituciones de “caridad” impulsadas por familias acomodadas y por la Iglesia. En Carhué, una de las primeras fue el “Asilo Saturnino E. Unzué de San José”, fundado el 15 de agosto de 1906 por iniciativa del Sacerdote Primo Bichi y Ángela Unzué de Álzaga y administrado por las Hermanas Pobres Bonaerenses de San José. Comenzó en una casa alquilada y acogía niñas cuyos padres no podían asegurar su educación o manutención. La familia Álzaga Unzué, propietaria desde 1884 de la estancia “La Concepción”, sostuvo la obra y en 1922 financió el edificio definitivo del Asilo en las calles Colón y Alsina. Representó una de las primeras instituciones de asistencia educativa y religiosa del distrito.

En 1910 surgió en Carhué la “Asociación Damas de Beneficencia de Adolfo Alsina”, que administró durante más de dos décadas el Hospital José de San Martín, financiando su funcionamiento mediante eventos sociales, rifas, donaciones y kermeses. Estas iniciativas muestran cómo los sectores acomodados colaboraron en la construcción de redes de apoyo antes de la intervención estatal.

En la colonia ruso-alemana de San Miguel Arcángel, hacia 1910, se fundó el Colegio Niño Jesús, con fuerte participación del padre Juan Kotulla, quien también impulsó obras educativas y sociales. En 1934 el internado fue confiado a las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada Concepción, que formaron a niñas en educación general y oficios, generando numerosas vocaciones religiosas.

SACERDOTES COMPROMETIDOS

El padre Juan Kotulla, líder espiritual en San Miguel y Gascón, fue una figura clave en la asistencia local. Tras años de sequías, plagas y crisis económicas que afectaban a agricultores y peones, creó en 1916 el “Asilo Santa Ana”, primero para ancianos y luego para huérfanos. Con la donación de 800 hectáreas en 1922 por Ángela Unzué de Alzaga, se impulsó un modelo de autosustentación mediante producción agropecuaria. La institución pasó a conocerse más tarde como “Asilo Álzaga Unzué del Sagrado Corazón” o “Asilo de Vatteone”. JUAN KOTULLA. BIOGRAFIA

Otro sacerdote destacado fue José Raed, cura párroco de Carhué entre 1924 y 1933, doctor en Teología. Fue recordado como un “cura comprometido” por su defensa de los pobres, la organización de colectas y la distribución de víveres y ropa. Sus sermones, a veces críticos de la política local, motivaron presiones para su traslado en 1933. JOSÉ RAED. BIOGRAFIA

Hacia mediados del siglo XX, la asistencia comenzó a institucionalizarse: en 1945 el municipio creó el primer Comedor Escolar, conocido como “Indiecitos”, y desde 1958 se oficializaron estas iniciativas, mientras los antiguos asilos pasaron a denominarse hogares. Alrededor de 1948 se inauguraba en la calle Colón al 1400 el primer Asilo de Ancianos en Carhué.