LA ESCUELA Nº 17 DE EPECUEN

3 de mayo de 1930

SE FUNDABA LA ESCUELA Nº 17 DE LAGO EPECUEN

La historia de esta escuela es única y diferente, como la historia misma de Epecuén. Son pocas, pero muy pocas las escuelas desaparecidas por un hecho trágico como fue la pérdida de la villa bajo las aguas. La mayoría de las escuelas desaparecen cuando su  matrícula es insuficiente, lo que no es el caso de la Nº 17, que contaba en 1985 con alrededor de 100 alumnos1. Los de las escuelas con perdida de matrículas, caso las rurales poseen un final anunciado, porque ya no tienen sentido de ser. Si no hay gente en el campo para que necesitar una escuela.                    

Desde aquel 10 de noviembre de 1985 los alumnos de la Escuela Nº 17 “Hipólito Yrigoyen” se quedaron sin clases, debiendo ser rematriculados en otros establecimientos de Carhué. La escuela, cual capitán de un barco en la tormenta, en este caso la villa Epecuén, se fue al fondo. Un muy triste final. Adentrémonos en algunos apuntes para su historia. 

NACE LA ESCUELA Nº 17

En febrero de 1922 Arturo Vatteone efectuaba el primer loteo de tierras del balneario Mar de Epecuén, creando así lo que sería a la postre el pueblo de Epecuén. Inmediatamente comienzan a establecerse propietarios y fundamentalmente trabajadores, siendo su fuente de trabajo los hoteles y las residencias privadas, además de las tareas relacionadas a la extracción de sales y tareas agropecuarias de la zona adyacente.

Ante esta nueva realidad y estando a cargo el Dr. Ramón Razquin de la Dirección General de Escuelas de la Provincia de Buenos Aires, surge la necesidad de crear una escuela para insertarla en ese núcleo poblacional que había tenido un explosivo crecimiento. Las gestiones solicitando dicho establecimiento habían sido iniciadas por la Sociedad de Hoteleros y Propietarios de la villa, donando incluso el terreno para la misma.2

Sin embargo en la Memoria de la Sociedad de Hoteleros y Propietarios de Mar de Epecuén se da referencia a que durante 1929 ya se habían dictado clases pero no se poseía una escuela: “Debemos comunicar a los señores consocios que la [la] Sociedad costeó de su propio peculio el local de la escuela que funcionó este invierno y el alojamiento del destacamento de Policía. [...] La Sociedad Minas Epecuén ofreció por nuestro intermedio a la Dirección general de Escuelas, un terreno para la obra del colegio en Mar de Epecuén, y después de activas gestiones por parte de miembros de esta Comisión Directiva se logró depositar los $ 5.000 exigidos por dicha dirección” 3 

De esta manera en enero de 1930 el Semanario “El Pueblo” con un gran titular anunciaba la licitación para la construcción de una escuela en “Mar Epecuén”, tal el nombre original y poco utilizado del pueblo.4

La licitación fue abierta el día 14 de enero y por 15 días, en un intento probablemente de comenzar el año lectivo de 1930, siendo cerrada el 30 de enero.5   

Estaba previsto a nivel oficial y bajo la gobernación radical de Valentín Vergara inaugurar 110 edificios escolares, entre los cuales estaba la Escuela Nº17.5

Cuando en junio de 1930 Razquin deja la Dirección General de Educación en mensaje a sus superiores deja constancia que durante 1929 funcionaron 2.123 escuelas provinciales, siendo atendidas por 10.142 maestros para 298.522 alumnos. 6 

Sin poder confirmar la fecha de apertura con la documentación existente en el museo, se ha establecido desde 1980, cuando se festejan los 50 años, el día 3 de mayo de 1930.

La escuela Nº 17 fue abierta como Rural con una matrícula, a febrero de 1930, de 39 alumnos, de los cuales 15 eran varones. Parte de la documentación, sin bien fragmentada, se encuentra en el archivo del museo, y de ella conocemos algunos interesantes datos: del total de 39 alumnos, 17 fueron de matrícula gratis. Con algunas excepciones las edades de los alumnos iban de 7 a 15 años. Sobre los padres, encargados o tutores 25 eran agricultores, 2 policías, 2 empleados, 4 jornaleros, 3 comerciantes y 2 madres con quehaceres domésticos. La nacionalidad de los mismos se repartía en: Argentinos 19; Españoles 13; Italianos 2; Uruguayos 3 y Holandeses 1. 7

El listado de alumnos de 1930 fue el siguiente: Faut, Victor; Faut Haydee; Forbete, Elsa, Forbete, Federico; Cabrera, Rosa; Perini, Elena; Perini, Martín; Mac Muller, Juan M.; Savorido, Dolores; Savorido, María Josefa; Safaroni, Juan; López, Aurelia; López, Juan; Laserna, Ernesto; Laserna, Angélica; Bernalla, Antonino; Bernalla, María Ángela; Bernalla, Mercedes, Bernalla, Amelia; Sagasti, Celina; Sagasti, Ramona; Sagasti, José; Gonzáles, Isabel; Gonzáles, Elsa; Gonzáles, Delia; Gonzáles, Roberto; Gonzáles, Dora; Van Dame; Donata; Silva, Nair; Silva, Ofelia; Palomar, Jorge; Faure, Irma; Faure, Margarita; Lamberto, Oscar; Faure, Alberto; Bergollo, Luis Omar; Bergollo, Elda Elena; Gonzáles, Carmen; Gonzáles Jacinto. 8    

El edificio de la escuela como era del tipo rural, contaba con tres aulas y una casa para el Director con dos salas, más la cocina. Su superficie total era de 525 m2. Tenía 4 letrinas y agua surgente, estando distanciadas las primeras del aljibe por 18 m.9 posteriormente con los cambios en los planes educativos fue ampliada con más salones y dependencias.

Desde 1931 a 1947 la matrícula fue la siguiente: 1931- 75 alumnos; 1932 -69; 1933 -60; 1934 - 45; 1935 - 45; 1936 – 40; 1937 – 55; 1938 –58; 1939 – 53; 1940 –61; 1941 –53; 1942 -   42; 1943 – 54; 1944 – 58; 1945 – 70; 1946 -            115; 1947 –120. 10

MÁS APUNTES PARA SU HISTORIA.

El 22 de junio de 1968 era creada en sus dependencias la Biblioteca Pública "Lucio V. Mansilla", la única de Epecuén y que era dependiente de la Comisión de Fomento de Epecuén, cuya sub -comisión era presidida por Beatriz R. J. De Roldan. 11

En 1971 fue creada en sus dependencias la Escuela de Adultos Nº 2 de Epecuén y que dirigiera la docente Dora Raquel Guardón que funcionó hasta finales de los años setenta.12

En 1974 y ante un pedido del Concejal Pedro Faut de Epecuén y en virtud a la plena ocupación laboral de las madres durante la temporada veraniega, se solicita la implementación  de un Centro Recreativo Educativo Alimentario (C.R.E.A) que funcionó desde el 7 de enero al 28 de febrero. El Secretario Técnico del municipio Dr. Julio Carlos Senapart considerando la ubicación de la Escuela  Nº 17, es decir en la villa de veraneo, aseguró los medios de trasporte para el desplazamiento de alumnos de las otras escuelas carhuenses y de la casa del niño, para posibilitar que los niños tengan esparcimiento en Epecuén.13    

Durante 1978 y 1979 se efectuaron las ultimas reformas que consistieron en un baño para docentes en el Jardín 905, la reparación del mástil y una depósito aula, quedando ya su definitiva fisonomía hasta 198514. (Ver dibujo año 1979)

En 1982 la escuela durante el verano recibió y alojó a un grupo de 60 Scout de entre 10 y 14 años oriundos de San Jorge y una serie de fotografías testimonian ese acontecimiento15. 

El 24 de octubre de 1983 la dirección y profesorado de educación física a cargo de Miriam Turrión inauguraba una cancha de Básquet, por lo que se efectuaba un sencillo acto y posterior partido.16

LAS BODAS DE ORO

Lamentablemente durante 1980 la historia periodística local posee un bache, pues durante ese año no se editó ningún semanario ni revista. De la Escuela era en esos momentos directoria la Sra. Maria Luisa Rodríguez de Mercuri, docente desde alrededor de 1969 y a cargo de la dirección desde 1978. 

Ese día sábado 3 de mayo fue diferente  a todos para Epecuén. La escuela, que había crecido a la par del pueblo cumplía sus primeros 50 años. Para dicho acontecimiento se conformó una comisión que presidió Julio Fernández Badié, siendo secretaria Esther Losa, además de muchos ex alumnos. El programa de ese día fue el siguiente: 7 hrs. Salva de Bombas. 9:30 Concentración de autoridades en Delegación Municipal. 9:45 Descubrimiento de placa en el busto de San Martín en la plaza homónima de la villa. 10:00 Recepción autoridades en escuela y comienzo de acto protocolar. Ese día se cambio la bandera por una nueva donada por la Soc. Rural, estando la antigua en el archivo del museo. Palabras de la Directora. Poesías a cargo de Silvia Castro y Patricia Ponce. Descubrimiento de placas recordatorias. Palabras de ex alumnos. 13:30 almuerzo del reencuentro en Bim Bam Bum.17 

Aquellos ex alumnos, padres de escolares en curso,  con aún frescos recuerdos del aniversario, en noviembre de 1985 debieron comenzar la evacuación y desmantelamiento de la escuela... su querida escuela. Hoy a más de veinte años sus ruinas se pierden entre las de casas, hoteles y hospedajes. Si no fuera por un cartel de referencia tan solo los que estuvieron entre sus paredes pueden identificar cual eran las aulas, explicar cual era la parte “vieja”, la “nueva”, el patio de juegos, los añosos pinos, o la galería. 

Si bien una nueva escuela nacería con el mismo nombre en 198918 en un barrio levantado para albergar a parte de las familias evacuadas durante 1985, para sus ex alumnos la Escuela Nº 17 de Epecuén no existe más. Fue como un sueño que al despertar comienza a borrarse. Su escuela será irremplazable. Todos podemos contar con orgullo a que escuela fuimos, si la Nº1, la Nº 3, la Nº 40 y mostrárselas a nuestros hijos. Los ex alumnos de la Nº 17 no. Tan solo pararlos frente a unas miserables ruinas condenadas a ser un montón de escombros producto del paso del tiempo.

Aunque aceptemos que la historia de la vieja Nº 17 se conecta con la de la nueva Nº 17 del barrio Illia, deberíamos contar otros hechos, otros acontecimientos, más lógicos y esperados de una institución educativa. Que fue abierta o re- abierta en junio de 1989, que su edificio nuevo fue inaugurado en 1994, etc. ... pero sin duda esa es otra historia muy diferente.

DOCENTES Y DIRECTORES

Fueron directoras Juana Tuja de Pirosanto (1937 a 1955); Alcira Antonia Balbín de Garuffi;  Betty Carón De Frias; Edith A G De Fontana; Susana Domínguez; Maria Luisa R. De Mercuri y Maria Blasco De Eberwein.19  Revisando los profusos archivos de la Escuela se citarán en el siguiente cuadro los nombres de las docentes relevadas hasta 1985, con la posibilidad de que algunas queden excluidas del listado por la misma falta de material20: 

   PUBLICADO EN SEMANARIO NUEVA ERA Nº 944 DE MAYO DE 2007   

 1 Archivo Escuela Nº 17. Museo.

2 Semanario “El Pueblo” Nº 151 del 18 de enero 1930

3 Idem Ant.

4 Semanario “El Pueblo” Nº 151 del 18 de enero 1930

5 Idem. Ant.

5 Semanario “El Pueblo” Nº 152 del 25 de enero 1930

6 Semanario “El Pueblo” Nº 173 del 7 de junio de 1930

7 Registro de Matrícula. Ascensos y retiros del año 1930. Escuela Nº 17. Archivo Museo.

8 Idem Ant.

9 Archivo Escuela Nº 17. Museo.

10 idem anterior.

11 Semanario “El Pueblo” Nº 1807 de 1968.

12 Semanario “El Pueblo” Nº 2033 de 1973

13 Semanario “El Pueblo” Nº 2070 de 1974

14 Archivo Escuela Nº 17. Museo. Material aportado por Ma. Luisa R. de Mercuri.

15 Revista “El Fortín” Nº 3 de 1982. Fotografías en archivo.

16 Archivo Escuela Nº 17. Museo. Material aportado por Ma. Luisa R. de Mercuri

17 Idem Ant.

18 Semanario “Nueva Era” Nº 12 de 1989

19 Archivo Escuela Nº 17. Museo.

20 Idem Ant.