RESCATE DE LA CAMPANA DE LA CAPILLA DE EPECUEN

2 de noviembre de 1991

SE RESCATABA LA CAMPANA DE LA CAPILLA STA. TERESITA

Fue una jornada de alegría, pero con tristeza. De satisfacción fusionada con melancolía. Estaba afuera nuevamente la campana de la capilla que, había sido colocada allá por los 30 y se había hecho escuchar cada domingo hasta noviembre de 1985. Desde ese fatídico 10 de noviembre de 1985 el viento había sido el encargado de hacer escuchar su repiqueteo,  hasta que un día de 1987 el agua derrumbó la torre de la capilla, y la gran campana en unos pocos  segundos llegaba al fondo de la laguna, sembrado de escombros y a más de cinco metros de profundidad. En ese momento ni el más optimista de los feligreses se animó a pensar que alguna vez la campana sería rescatada del olvido.

Cierto día, en un curso de capacitación de buzos de Bomberos en San Bernardo (BA) surgió la idea de efectuar prácticas en aguas saladas,  y los miembros del cuerpo local comentaron la triste historia del pueblo de Epecuén, sugiriendo tímidamente rescatar la campana de la capilla del pueblo sumergido. Y la idea prosperó.

Las tareas comenzaron solicitando autorizaciones a la iglesia e intendencia local. Varios cuarteles zonales se sumaron a esta iniciativa que les brindaría una experiencia profesional única, además de trabajar en un proyecto significativo para una comunidad aún dolorida. 

Así un día 2 de Noviembre bien temprano y ante un insistente viento partieron los bomberos locales junto a otros de San Antonio de Areco, Capilla del Señor, Baradero, San Clemente y Salliquelo, todos integrantes del Grupo de rescate V.E.R.A 7.  El buceo en este tipo de lagunas se efectúa al tacto y cuentan las crónicas periodísticas que fue Raimundo Ortiz de Capilla del Señor quién, valiéndose de este recurso, dio con la campaña entre los escombros a más de cuatro metros de profundidad.

A partir de allí se iniciaron las tareas de colocación de tambores que con aire iban ayudando a despegar la campana de entre los escombros de la torre. A las 16.05 y tras más de nueve horas se logró hacerla emerger ante los gritos de desahogo de algunos y las lágrimas de otros.

Los más de trescientos kilos de la campana fueron llevados  hasta la costa en donde más gente se sumó a la algarabía y a la emoción. 1

DEBATES SOBRE SU DESTINO

Inmediatamente rescatado el “tesoro” comenzaron las partes en pugna a debatir su destino y su propiedad. Eran tres las partes: la iglesia, el municipio y los bomberos. Todos pretendían destinos diferentes para la campana. Los bomberos proponían recrear en su patio el campanario de la capilla de Epecuén, mientras que el municipio decía que el destino debía ser el museo. Lo cierto que la campana era patrimonio de la curia y por ello la iglesia local a través del sacerdote hablaba de un “sacrilegio” y que  no se debía “sepultar”  en un museo. 2

Tras un mes en el patio del cuartel, las disputas también llegaron al pueblo. En esos momentos se comenzó a especular que bien podría ser la campana de la capilla que se debería erigir en el barrio Arturo Illia.  

El 19 de marzo de 1992 gracias a las gestiones de algunas partes se llevó al patio de la Iglesia, en donde se le efectuaron algunos tratamientos con kerosene y aceite para separar el mecanismo de toque a vuelo. Luego de retirado el oxido y salitre se le aplicó antióxido y se pintó,  siendo colocada en el templo junto a las imágenes evacuadas de la capilla Santa Teresita. 3 

La campana formó parte también de una de las manifestaciones populares por la emergencia hídrica de 1992, quizá como testigo o ejemplo de lo que le podía suceder a Carhué.  

RECORDANDO A LOS QUE LO HICIERON POSIBLE

Si bien los bomberos fueron los actores principales del rescate, otras instituciones y personas también lo hicieron posible. Fueron partícipes el padre Lell, el int. Narbaitz, CLERYSA, entre otros. 

Miguel “Lito” Sottovia fue un poco el gestor de la idea y el baqueno a la hora de buscar desde la superficie el lugar exacto en donde se ubicaba la capilla. Los Bomberos locales que participaron fueron Rua, Turrión, Balvidares, Sewald,  Fuhr y muchos más de entre el personal de mantenimiento, de apoyo y de dirección. Integraron también el grupo los bomberos Raimundo Ortiz (Capilla del Señor), José Kitlein, Daniel San Clemente, Eduardo Jordán Mariano Cheli (San A. De Areco), Saúl Micenti (Baradero), Juan C. Romano, Héctor Valenzuela, Roberto Vargas, Jorge del Pórtico y Raúl Soler (Salliquelo). 4  

LA CAPILLA STA TERERITA DE EPECUEN

A poco menos de 10 años de fundada la villa balnearia Epecuén, un día del verano de 1929 un grupo de turistas y vecinos influyentes del incipiente lugar de veraneo,  deciden erigir un capilla en donde efectuar misas durante sus prolongadas estadías. Así el 12 de enero de 1930 colocan la  piedra fundamental de la pequeña capilla, emplazada en el loteo efectuado por la sociedad anónima Bal. y Termas Mar de Epecuén, que presidía A. Vatteone.  

 A partir de ese año se emprende la tarea de reunir fondos y se encomienda la obra a Plácido Paghera, gran constructor de la época que levantó también la residencia de dos pisos del Ferrocarril Oeste. El edificio de la capilla  estuvo culminado en 1932 y para erigirlo la Comisión Pro Capilla se valió de rifas, bailes, espectáculos y donaciones.

Fue levantada en un terreno de 30 x 50 propiedad de don Miguel Díaz que en 1935 adquirió la Arquidiócesis de La Plata, teniendo la capilla una superficie de casi 300 m2. Si bien esto es ya poco importante, se ubicaba en la Manzana 26, lote 13 sobre calle Rivadavia, entre Talcahuano y Avda. de Mayo. 5 

Es necesario recordar los nombres de algunas personas que, sin ser oriundos de Carhué ni Epecuén,  hicieron posible la obra:  Éstos fueron el Cap. De Fragata Luis E. Cartasso y  José M. Caula presidentes de las  comisiones desde 1934 a 1936 y 1936 a 1938, respectivamente.   Seguramente habrán sido muchos más los que lo hicieron posible, pero las crónicas nos hablan de solo algunos como Juan Petroni y el Padre Amadeo Álvarez (1933-1963), quienes fueron puntales para su culminación. 

Las damas tuvieron gran participación en la obra. La Sub Comisión de Señoras estaba integrada por Raquel T. De Cartazo, Paula L. de Cambiaggio, Ernestina C. De Bégne, María Teresa S. De Petroni y R. M. de Cánudas. Por su parte la Sub Comisión de Señoritas la conformaban Adelina y Sara Petroni, Esther, Nélida, Haydee y Ofelia Cambiaggio, María Elena Cánudas, “Tita” Bégne y Aida Sangiacono.  6

La campana,  desde la culminación del edificio y tal como lo demuestran las fotografías, estaba ubicada a un costado del ingreso al mismo, ya que la torre recién se levantó en 19387 , al igual que los trabajos de revoque interior del ábside. Ese año también, el 13 de febrero,  la capilla había recibido la visita del Obispo  Mons. Leandro Astelarra,  para lo que la comisión efectuó un cocktail de recibimiento. 8

A principios de los años 70 se revoca todo el exterior cambiando totalmente su fisonomía.  Con anterioridad, allá por 1963-1964 se había repintado el interior, el ábside, arreglado el atrio y la vereda, acción que tuvo mucho de la participación del Padre Antonio Sanchez, la Sra Haydee F. De Trabuco y Betty Carón.

Cuando sobrevino la inundación la capilla fue rápidamente desmantelada, recuperando su imaginería y algunos materiales como los vitreaux que, sirvieron luego para la capilla San Cayetano del Barrio Arturo Illia, la que fuera inaugurada el 10 de agosto de 2002.  

La campana que se había hecho escuchar  cada domingo en Epecuén por casi 50 años, en especial los días 4 de octubre, cuando Epecuén festejaba su día patronal, descansa hoy en la Iglesia Ntra Señora de los desamparados, y su último repiqueteo fue efectuado por los bomberos aquel día 2 de noviembre de 1991, a la orilla de la laguna que le dio vida... y también se la quitó.   

PUBLICADO EN SEMANARIO NUEVA ERA Nº918 DE NOVIEMBRE DE 2006

1 Sem. Nueva Era. Nro 135 del 7 de noviembre de 1991

2 Idem anterior

3 Sem. Nueva Era. Nro 156 del 2 de abril de 1992

4 Sem. Nueva Era. Nro 135 del 7 de noviembre de 1991

5 Oficina de catastro. Catastro parcelario urbano 1940.

6 Sem. El Pueblo Nro 456 de 1936

7 Sem. El Pueblo Nro 568 de 1938

8 Sem. El Pueblo Nro 574 de 1938